Felix BaumannVIEW PROFILE →
Raketen aus Bayern: Wie deutsche Start-ups um Europas Weg ins All kämpfen
Isar Aerospace und Rocket Factory Augsburg wollen Europa den eigenständigen Zugang zum Weltraum zurückgeben. Der erste deutsche Orbitalversuch endete nach 30 Sekunden, doch mit über 900 Millionen Euro Förderung und neuen Starts 2026 nimmt der Wettlauf um die Souveränität im All Fahrt auf.
Wenn von der Raumfahrt die Rede ist, denken die meisten an die USA, an SpaceX oder die NASA. Doch abseits der großen Namen kämpft in Deutschland eine junge Generation von Start-ups um nichts Geringeres als Europas eigenständigen Zugang zum Weltraum. Was einst Sache staatlicher Großagenturen war, treiben nun private Unternehmen aus Bayern und Augsburg voran, und der Einsatz ist enorm.
Der Hintergrund dieses Ehrgeizes ist strategisch. Europa ist bei vielen Starts von ausländischen Anbietern abhängig geworden, allen voran von SpaceX. In einer Zeit geopolitischer Spannungen gilt der souveräne, also von anderen Mächten unabhängige, Zugang zum All zunehmend als Frage der nationalen und europäischen Sicherheit. Wer nicht selbst starten kann, macht sich verwundbar.
30 Sekunden, die trotzdem Geschichte schrieben
Der bekannteste Akteur ist Isar Aerospace aus dem Raum München mit seiner Trägerrakete Spectrum. Ihr Jungfernflug mit dem Namen Going Full Spectrum hob am 30. März 2025 ab, scheiterte jedoch bereits nach rund 30 Sekunden, als die Rakete nach einem Nickmanöver die Lagekontrolle verlor. Auf den ersten Blick ein Fehlschlag, auf den zweiten ein historischer Moment.
Denn es war der erste Orbitalversuch einer privaten deutschen Trägerrakete überhaupt. In der Raumfahrt gilt das Prinzip des schnellen Scheiterns: Ein Erstflug, der überhaupt abhebt und wertvolle Daten liefert, wird in der Branche nicht als Niederlage, sondern als notwendiger Lernschritt gewertet. Selbst SpaceX begann mit einer Reihe spektakulärer Explosionen.
Das Vertrauen in die Technologie zeigt sich an den Aufträgen. Isar Aerospace hat einen Vertrag mit Planet Labs Germany über den Start eines hochauflösenden Erdbeobachtungssatelliten vom Typ Pelican geschlossen, geplant frühestens für Ende 2026 vom Raumhafen Andøya in Norwegen. Da sowohl die Rakete in München als auch der Satellit in Berlin gebaut werden, wäre dies eine nationale Premiere.
Der Herausforderer aus Augsburg
Nicht weniger ambitioniert ist die Rocket Factory Augsburg, kurz RFA. Das Unternehmen hat einen wichtigen Meilenstein erreicht und die erste und zweite Stufe seiner Trägerrakete RFA ONE zum Weltraumbahnhof SaxaVord in Schottland geliefert. Damit ist die Bühne bereitet für den ersten orbitalen Testflug, der derzeit für den Sommer 2026 angesetzt ist.
Der Wettbewerb zwischen den deutschen Anbietern ist dabei durchaus gewollt. Anders als beim klassischen europäischen Modell mit einem einzigen staatlich getragenen Anbieter setzt man nun auf einen Markt mehrerer privater Konkurrenten, die sich gegenseitig zu Tempo und Effizienz antreiben, ganz nach amerikanischem Vorbild.
Milliarden für die Unabhängigkeit
Damit dieser Wettlauf gelingt, fließt viel öffentliches Geld. Rocket Factory Augsburg erhielt 190,5 Millionen Euro über die Launcher Challenge der ESA, überwiegend von Deutschland finanziert. Zusätzlich verlängert die ESA über ihr Boost!-Programm Verträge mit Firmen wie HyImpulse, Isar Aerospace, Orbex und RFA im Gesamtwert von rund 44 Millionen Euro, und Deutschland hat weitere 95 Millionen Euro zugesagt.
Insgesamt steht hinter dem Wettbewerb der European Launcher Challenge eine gemeinsame Förderung von über 900 Millionen Euro. Diese Summen zeigen, dass Europa den privaten Raumfahrtsektor nicht mehr als Spielwiese, sondern als strategische Industrie begreift, die es mit gezielten Investitionen aufzubauen gilt, ähnlich wie einst die Chip- oder Batterieproduktion.
Zur Ehrlichkeit gehört jedoch auch die Demut vor der Aufgabe. Der Bau zuverlässiger Trägerraketen ist extrem schwierig, teuer und von Rückschlägen geprägt. Es wird weitere Fehlstarts geben, und der Vorsprung etablierter Anbieter ist gewaltig. Ob Deutschlands Start-ups wirtschaftlich tragfähig werden oder an den Kosten scheitern, ist längst nicht entschieden.
Und doch markiert dieser Moment einen Wandel. Zum ersten Mal seit Langem baut Europa aus eigener Kraft eine neue, wettbewerbsfähige Raumfahrtindustrie auf, getrieben nicht von Behörden, sondern von Unternehmern. Ob aus Bayern oder Augsburg: Die Raketen, die dort entstehen, tragen mehr als nur Satelliten. Sie tragen die Hoffnung, dass Europa im All wieder eine eigene Stimme haben wird.
